Profesor titular del Departamento de Literatura de la Universidad de Chile y doctor en Lenguas y Literaturas Romances por la Universidad de Harvard. Su campo de estudio es la modernización y cultura latinoamericana, especialmente en las áreas de literatura y comunicación. Ha publicado, entre otros, los libros "Historia de las ideas y de la cultura en Chile" (tomos I, II, II y IV), "Nación y cultura en América Latina. Diversidad cultural y globalización" e "Historia del libro en Chile. Desde la Colonia hasta el Bicentenario".